La band al momento è formata da: Chris Rundle (voce e chitarra), Glenn Alessi (fisarmonica diatonica e voce), Andrea Carrieri (voce e chitarra), e Cosimo Dell’Orto (basso, buzouki e bajo sexto).

All’occorenza la band si esibisce anche in formati più piccoli come duo o trio.

Dalla sua fondazione nel 1993 hanno fatto parte del gruppo: Jeff Biggers, Mike Windsor, Alessandro Zaini, Paolo Ercoli e Ivano Malavasi.

Per contatti scrivete a: info@rankstrangers.net

Glenn: voce e fisarmonica

E’ stato membro fondatore sia dei Mas Tequila sia dei Rank Strangers. Si interessa particolarmente delle tradizioni musicali che nascono dal incontro nel profondo sud degli USA tra le culture dei messicani, dei native americans e degli europei venuti dal nord – quello che possiamo definire border music: TexMex, Cojunto, Tejano, e Chicken Scratch.

Glenn è molto richesto anche da altre formazioni musicali per il tocco ‘TexMex’ che la sua fisarmonica diatonica può dare.

Cosimo: Bajo quinto, bouzuki e basso

Ha militato negli Snakedoctors e nei Dirty Hands come bassista. Grazie a Glenn ha scoperto il bajo quinto, un emozionante strumento di origini messicane, vero e proprio basso a 10 corde (5 corde doppie), con cui accompagna i brani Conjunto suonati dal nostro amico di Wickenburg.

Ama confrontarsi con diversi generi musicali: “e quale migliore occasione che i Rank Strangers”?

Chris: voce e chitarra

Chris è nato in Inghilterra e vive in Italia da più di 20 anni. Da quando èvenuto a vivere Bologna alla fine degli anni 80 si è esibito regolarmente, sia come solista sia facente parte di una serie di gruppi: Wishbone McDee & The Hood, i Bluegrass Strangers, e i MasTequila – e in fine i Rank Strangers.

Chris si esibisce anche come musicista solista e si interessa particolarmente nella tradizione folk/blues americana – quello che viene chiamato in inglese “Old Time Music” e che è, insieme al Blues, alle radici di generi più commerciali come il Country e il Bluegrass.

Da un paio di anni collabora anche con il poeta romagnolo Giovanni Nadiani facendo spettacoli che coniugano la poesia in dialetto con la musica blues.

Il gruppo dei Rank Strangers è nato nell’autunno del 1993: Glenn Alessi fisarmonica e voce, Jeff Biggers banjo e voce, Chris Rundle chitarra e voce, Mike Windsor contrabasso e voce.

Chris Rundle e Jeff Biggers, avevano già suonato insieme nei Wishbone McDee and the Hood, con la cantante scozzese Gillian McDonald, e nei Bluegrass Strangers, con il violinista inglese Rupert Lowe; Mike Windsor aveva suonato insieme a Jeff l’anno precedente; e Glenn Alessi, era stato conosciuto da Chris l’estate dell’anno precedente.

Live al "Irish" a Fidenza (e senza amplificazione)

I quattro iniziano a suonare regolarmente in locali e pub tra Bologna, Parma e Fidenza e diventano la house band all’Irish pub a Fidenza (vedi foto).

Il loro stile è una combinazione di Bluegrass e Tex-Mex – un mix molto originale all’epoca. Oltre ai locali i Rank Strangers si esibiscono spesso a festival in chiave western (come il ‘Tex Willer’ a Salsomaggiore), ranch, e feste dell’unità.

Reunion concert a Gualtieri (2002)

Alla fine del 1994 Jeff si traferisce negli USA ma il gruppo continua ad esibirsi in trio (con il nome di Mas Tequila), tornando al quartetto originale nei mesi estivi quando Jeff torna in Italia.

Questa prima formazione smette di esibirsi regolarmente quando anche Mike si trasferisce e torna in Inghilterra. Periodicamente, però, i quattro sono riusciti a ritrovarsi per alcune date estivi, come in questa ultima foto che li ritrae in concerto a Gualtieri (RE),nel 2002.

Le canzoni

Ecco alcune registrazioni, molto low-fi, fatte con un vecchio registratore a cassette Sony:

Goin Down the Road Feelin Bad:

Joker Polka:

You Couldn\’t Get Arrested:

Highway of Pain:

Rapture:

La Volvo Amazon di Chris

Jeff di professione fa lo scrittore e giornalista, e ha scritto un racconto bellissimo su una nostra breve tourné nella bassa emiliana, tra festival poplari, fabbriche occupate, e rifugi per persone con malattie psichici – in giro con la vecchia Volvo Amazon di Chris. Il racconto fu pubblicato nella rivista americana The Atlanticnel 2000 ed ebbe un notevole successo.

Potete leggerla qui: http://www.theatlantic.com/past/docs/unbound/abroad/jb2000-02-09.htm

Cosimo, Chris e Glenn al Filosganga di Forlì (1999)

Dopo un primo anno molto memorabile anche Mike è partito per tornare in Inghilterra nel 1996 e si è aggiunto al trio Max, giovane bassista napoletano. In questo periodo è iniziato anche una sporadica collaborazione con Andy Carrieri e, tramite lui, con il bassista/multi-strumentalista Cox Dell’Orto.

Sono seguiti un paio di anni con solo poche date ma col tempo si è consolidato la formazione con Chris, Glenn e Cosimo – grazie anche a una lunga serie di concerti memorabili a Forlì, e in particolare in un locale ormai scomparso che si chiamava il Filosganga.

Cosimo, Glenn e Chris alla SSLMIT, Forlì (2010)

Questo trio ha continuato a esibersi ogni tanto, anche dopo la riformazione dei Rank Strangers, fino al più recente concerto presso al Scuola Interpreti a Forlì – per la celebrazione dei 20 anni della facoltà.

Il primo concerto ad un matrimonio fuori Parma (2002)

The Rank Strangers 2° Generation

La seconda incarnazione dei Rank Strangers è cominciata quando Chris e Glenn si incontrarono con Alessandro Zaini. Alessandro è conosciuto come uno dei migliori banjoisti italiani ed è già leader del gruppo Bluegrass il Cripple Creek Band.

Alessandro, Glenn, Chris, Paolo e Ivano

Tramite Alessandro si sono presto aggiunto Paolo Ercoli, un grande suonatore di dobro e di mandolino. Con l’inesto di Cosimo come bassista e bajo-ista il gruppo ha cominciato ad esibirsi. Presto si è aggiunto il mulit-strumentalista Ivano Malavasi, grande esperto sia sul pedal steel sia sul dobro – e così la formazione era di nuovo al completo:

Chris Rundle: chitarra e voce; Glenn Alessi: fisarmonica e voce; Cosimo Dell’Orto: basso e bajo sesto; Paolo Ercoli: dobro e mandolino e voce; Ivano Malavasi: pedal steel e chitarra;
Alessandro Zaini: banjo

L'ultimo concerto all'ARCI Joe's (gen 2006)

Con questa formazione i Rank Strangers hanno ripreso ad esibirsi regolarmente lunga la via Emilia, e diventando una appuntamento fisso presso il leggendario ARCI Joe’s a Fidenza. L’ultimo concerto di questa seconda veste dei Rank Strangers è stato proprio al ARCI Joe’s nel gennaio del 2006.

Da allora i componenti si sono un po’ persi di vista – anche per via di lunghe assenze all’estero di alcuni di loro. Chris, Glenn e Cosimo hanno continuato ad esibirsi ogni tanto sotto il nome di Más Tequila. Paolo suona con i Bononia Grass/0039, Ivano continua ad esibirsi con il suo gruppo storico i Country Rush, e Alessandro continua con il progetto dei Cripple Creek Band.

Chris, Glenn, Cosimo e Andy.

I Rank Strangers al Mamolo Cafe, Bologna (2009)

Tutto cominciato per caso. Prima ci fu un concerto improvisato al Mamolo Cafe a Bologna, courtesy of Mr Galassi and his boys. La serata andò molto bene ma poi, per un motivo o l’altro, non ci fu un seguito.

Poi, grazie all’ospitalità dell’amico Romano, grande cuoco di Soragna, ci siamo trovati una sera autunnale del 2010 a casa sua semplicemente per cenare insieme, e quasi casualmente ci siamo messi a suonare. Nonostante i tanti anni che ci conosciavamo, e le tante volte che in varie occasioni avevamo suonato insieme, questa volta il suono era diverso.

Allora abbiamo chiesto di nuovo l’ospitalità di Romano per poter provare e abbiamo cominciato a riprendere in mano il progetto dei Rank Strangers. Il suono è meno Bluegrass questa volta. E’ più una forma ibrida di Americana: una miscela di country, blues, Tex-Mex, Rockabilly e Old Time.

L’idea è di mantenere la spontaneità di quei weekend da Romano e esibirci solo ogni tanto – alla Seldom Scene – preferibilmente in contesti conviviali e in locali congeniali..